Biogen startades av framstående akademiska forskare i Genève, varav två belönats med Nobelpriset i kemi samt fysisk och medicin; Walter Gilbert (1980) för förståelsen av DNA-sekvensering, och Philip Allen Sharp (1993) för sin upptäckt av splitsade gener.

– Det har satt sin prägel på företaget och den ambition som finns på innovation och utveckling, säger Espen Burum-Auensen, medicinsk chef för företagets nordiska och baltiska länder.

I grunden är han disputerad läkare och forskare. För snart nio år sedan började han på Biogen.

– Som forskare blev jag nyfiken på läkemedelsindustrin och hur den aktivt försöker förstå biologin bakom sjukdomar för att kunna utveckla nya behandlingar och läkemedel.

Biogen, som fick sitt namn av de biologer som grundade företaget 1978, kan betraktas som pionjärer, tack vare stora innovationer och en bred portfölj av läkemedel, bland annat för tidig behandling av multipel skleros, MS. Biogen har även stått bakom den första godkända terapin för spinal muskelatrofi samt behandlingar som påverkar sjukdomsförloppet vid Alzheimers sjukdom.

– På senare år har vi rört oss i nya riktningar, framför allt mot immunologi och sällsynta sjukdomar. Vi är särskilt intresserade av att utveckla effektiva behandlingsalternativ för patienter med få och begränsade möjligheter till en välfungerande terapi.

Biogen har en särskild forskningsavdelning som uteslutande arbetar med genterapi samt biologiska antikroppar och antisense-nukleotider, små bitar av arvsanlaget som kan blockera uttrycket av specifika gener och bromsa vissa sjukdomsförlopp, exempelvis vid spinal muskelatrofi och ALS.

Biogen arbetar nära akademiska institutioner och har flera samarbeten med framstående forskare vid Karolinska Institutet inom MS-området. Nu utökas det samarbetet till att omfatta fler neuromuskulära sjukdomar och även områdena sällsynta sjukdomar och immunologi.

– Vår styrka är att vi är ett förhållandevis litet företag, vilket gör oss dynamiska med korta beslutsvägar. Vi kan snabbt förändra och anpassa oss till omvärlden och den pågående utvecklingen.

Om Espen Burum-Auensen får blicka framåt och drömma om ett vetenskapligt genombrott skulle det vara inom immunologi och behandlingar som verkligen kan göra stor skillnad för patienter med svåra autoimmuna sjukdomar.

– Det finns förstås många sjukdomar att välja mellan. Men om jag skulle välja en sjukdom är det SLE. I dag har många patienter svårt att få kontroll på sin sjukdom. Om vi kan lyckas med att hitta en säker och bra behandling skulle det vara ett stort genombrott för både patienter och läkare.

Biogen är ett ledande globalt bioteknikföretag som är pionjärer inom vetenskap och driver innovationer inom komplexa och förödande sjukdomsområden. Biogen utvecklar en pipeline med potentiella behandlingar inom neurologi, neuropsykiatri, specialiserad immunologi och sällsynta sjukdomar samtidigt som företaget fokuserar på att bidra med vetenskap som leder till en mer hälsosam, hållbar och jämlik värld.